CAMARGUE INSOLITE

  3 600 hab. (Fontvieillois), 4 018 ha dont 3 006 de bois, commune des Bouches-du-Rhône dans le canton d'Arles-Est, 13 km au NE du chef-lieu. La commune réunit un bel ensemble de sites et monuments.

Une tour et d'anciens moulins dont celui «de Daudet» censé avoir inspiré les Lettres de mon Moulin, restauré et doté d'un petit musée consacré à l'écrivain Alphonse Daudet (1840-1897), ainsi que deux arènes, sont au village ou aux environs.

Le finage atteint au nord le versant sud des Alpilles rehaussé par les crêts du mont Valence et du mont Paon.

Le mont Pahon ou Paon du latin Monte Pavone Castrum serait le site originel, comprendre depuis l'époque gauloise, du village de Fontvieille. C'est un piton rocheux qui culmine à une altitude de 229 mètres, sur et autour duquel ont été trouvé de nombreux vestiges mobiliers (tessons, fers, monnaies, médailles). En dialecte Toulousain et / ou Languedocien, "Paon" signifie "Pierre".

Vers le sud subsistent trois dolmens et quatre grottes-dolmens; l'autel gallo-romain de la Coquille, près d'un rocher sculpté préhistorique; l'oratoire Saint-Victor; l'aqueduc romain de Barbegal à la limite sud de la commune (4^e s.), avec une meunerie du 4^e siècle; les vestiges romains de Cabaron (ou Caparon); au sud-ouest, les grottes et ruines castrales du Castelet et la butte isolée du mont de Cordes, près de l'abbaye de Montmajour.

Le Castellet, ancienne villa romaine, le site Castelletum Montis Majoris, apparait dans une bulle de Boson en 963. Placée au sommet d'un éperon rocheux, au beau milieu de la "mer d'Arles", juste en face de la chapelle Saint Victor de Fontvieille, c'est déjà au Xème siècle, une villa fortifiée, on apprendra par la suite que le Castellet était destiné à protéger Montmajour et ses environs ... En 1400, le site du CASTELLET, devenu propriété de Montmajour va servir de carrière de pierres blanches pour édifier le château de TARASCON...

Le château de Montauban (18^e s.), où fut accueilli A. Daudet, offre un parc public; château d'Étoublon (16^e s.). Fontvieille a un institut médico-éducatif (100 places), un atelier d'Imprégnation de bois AHD (30 sal.), cultive 44 ha de vignes et dispose d'une coopérative fruitière.

La commune a eu 2 000 hab. dans l'entre-deux-guerres, après avoir momentanément dépassé les 3 000 en 1866; sa population a augmenté lentement de 1950 à 1990 mais baisse légèrement depuis (-80 hab. de 1999 à 2004). 

J'ai trouvé un article à la BNF qui résume bien l'histoire de la paroisse. Et encore, c'est se contenter de bien peu, tant il est vrai que rien n'est dit sur la vie des chapelles alentours qui furent pourtant à l'origine de la paroisse (Saint Victor, Saint Jean) etc ...

Mais le plus intéressant, n'est - il pas tout ce qui concerne ce que l'histoire catholique feint d'ignorer ? Comme ce fut le cas de la fée Miette, célèbre guerisseuse de Fontvieille, qualifiée de sorcière par les "bien pensants" et connue bien au delà du Pays d'Arles...

BONNES LECTURES...

Le sommet était défendu au sud, à l'est et à l'ouest par une double muraille de pierres, montée à la chaux et au sable; le nord n'étant autre qu'une falaise, était donc protégé naturellement.

On sait qu'au Moyen - Age, existait sur le Mont Pahon, un château, une chapelle et un village. La nécropole du site a été positionnée dans le parc du château d'Estoublon.

Le territoire était délimité à l'ouest par le Rhône (mas de Lubières), au nord par Saint Gabriel, à l'est par le massif de l'Etoile (là où se trouve le relais de télévision).

La limite Sud de la seigneurie du Mont Pahon longeait l'étang de la vallée des Baux par "la voie saunière" depuis Barbegal, Saint Victor via le Castellet et le mas de Darboussille.